Estes suplementos são populares. Eles realmente funcionam?

O que melhora o sono, fortalece a imunidade, aumenta a memória - e o que não

Quando sua medicação diária para enxaqueca não estava funcionando, o médico de Aubree Wolber sugeriu um suplemento de magnésio. O jovem de 28 anos de Ypsilanti, Michigan, estava cético: "Não estava convencido de que funcionaria para as dores de cabeça que vinha tendo há 15 anos".

Depois de alguns meses, suas dores de cabeça melhoraram – mas ela ainda não tem certeza se é por causa do magnésio ou outras mudanças que fez, como beber mais água.

Wolber é um dos milhões de pessoas que tomam regularmente vitaminas, minerais e outros suplementos. De fato, 60% de nós os tomamos diariamente, de acordo com uma pesquisa do Consumer Reports (PDF) representativa nacionalmente no verão de 2022 com 3.070 adultos nos EUA.

Mas todas essas pílulas realmente nos fazem sentir melhor?

Como Wolber, muitas pessoas recorrem a suplementos quando enfrentam problemas difíceis de tratar. E às vezes eles parecem ajudar. Mas é difícil saber com certeza se um determinado suplemento está funcionando, especialmente quando outras mudanças no estilo de vida ou na medicação podem estar ocorrendo ao mesmo tempo. Além do mais, nossa saúde também pode melhorar (ou piorar) sem um gatilho óbvio.

Para entender melhor como os americanos usam suplementos, a pesquisa da CR perguntou aos entrevistados quais eles tomavam e por quê. Descobrimos que alguns – antioxidantes, probióticos, óleo de peixe – são populares por vários motivos, enquanto outros tendem a ser usados ​​em casos mais específicos. (Vitaminas, incluindo multivitamínicos, são usadas para quase tudo, por isso são abordadas separadamente em "A verdade sobre tomar multivitamínicos") Aqui está o que nossa pesquisa descobriu serem os suplementos mais populares tomados para cada motivo, além do que funciona, o que pode não funcionar , e as correções que você pode tentar.

Óleo de peixePor que é usado: O óleo de peixe - derivado de peixes oleosos, como atum e arenque - contém ácidos graxos ômega-3, que são antiinflamatórios. As pessoas tomam os suplementos para se proteger contra a inflamação crônica, que está ligada a um maior risco de câncer, doenças cardíacas, diabetes e alguns outros problemas de saúde.

A evidência: a pesquisa descobriu que o óleo de peixe pode realmente diminuir a inflamação e aliviar os sintomas da artrite reumatóide. Alguns profissionais de saúde até prescrevem altas doses de óleo de peixe para ajudar os pacientes a controlar os níveis de colesterol, diz Sara Bonnes, MD, médica de medicina interna e especialista em nutrição da Mayo Clinic em Rochester, Minn. Pessoas com histórico de doença cardíaca podem obter um pequeno benefício, mas os suplementos de óleo de peixe não demonstraram reduzir o risco de desenvolver doenças cardíacas naqueles que ainda não a têm.

CálcioPor que é usado: o cálcio ajuda a fortalecer os ossos e ter níveis baixos pode aumentar o risco de perda óssea e fraturas.

A evidência: o cálcio é realmente essencial para a saúde óssea, e a suplementação pode ajudar a reduzir a perda óssea e o risco de fraturas em adultos mais velhos. Mas algumas pesquisas sugerem que níveis elevados podem aumentar o risco de doenças cardíacas e apresentar alguns outros riscos. É melhor obter cálcio de alimentos como sardinha, folhas verdes e laticínios, diz Robert Saper, MD, presidente do departamento de bem-estar e medicina preventiva da Cleveland Clinic em Lyndhurst, Ohio. Se você não puder, porém, e seu médico estiver preocupado com a perda óssea, os suplementos podem ajudar.

Probióticos Por que são usados: o trato digestivo abriga trilhões de microorganismos, incluindo bactérias – seu microbioma intestinal. Sua diversidade e equilíbrio podem desempenhar um papel crítico em sua saúde, e algumas pessoas tomam bactérias em forma de pílula – chamadas probióticos – para alterar seu microbioma.

A evidência: estudos de suplementos probióticos não encontraram muitas evidências de que sejam úteis para melhorar a saúde geral. Saper diz que eles são mais úteis no tratamento da diarreia que se desenvolve após a ingestão de antibióticos ou dos sintomas de inchaço da síndrome do intestino irritável. Mas para a maioria das pessoas, "fontes de alimentos probióticos, como alimentos fermentados, parecem ser uma rota melhor", diz Bonnes.